Dado que a veces pareciera que olvidamos la idea y la importancia de la libertad, transcribiré algunos fragmentos de dicho ensayo:

“¿Por qué era tan sagrada para Mill la protección de la libertad individual? En su famoso ensayo nos dice que, a menos que se deje que cada individuo viva como quiera en ‘la parte [de su conducta] que le concierne meramente a él’, la civilización no avanzará; la verdad no verá la luz, por faltar del libre intercambio de ideas; no habrá ocasión para la espontaneidad, la originalidad, el genio, la energía espiritual y el coraje moral. La sociedad quedará abrumada por el peso de la ‘mediocridad colectiva’. Todo lo que sea valioso y distinto será aplastado por el peso de la costumbre, por la tendencia constante de los hombres hacia la conformidad, que alienta únicamente seres humanos de tipo ‘estrecho, inflexible y mezquino’, ‘torturados y reducidos al tamaño de enanos’.

‘La afirmación de sí mismo de los paganos’ tiene tanto valor como la ‘propia negación de los cristianos’. ‘Todos los errores que pueda cometer aún contra ese consejo y advertencias ‘un hombre’, están compensados con creces por el mal de permitir que los demás le impongan lo que ellos consideran beneficiosos para él’. La defensa de la libertad tiene como fundamento el fin ‘negativo’ de evitar la interferencia. Amenazar a un hombre con la persecución a menos que se someta a una vida en la que no pueda ejercitar elección alguna de sus fines; cerrarle todas las puertas menos una, al margen de la noble perspectiva que se le abra o de los motivos bondadosos de quienes lo organizan, es pecar contra la verdad de que es un hombre, un ser con una vida propia que vivir.

Ésta es la libertad tal como ha sido concebida por los liberales en el mundo moderno desde Erasmo (algunos dirían que desde Occam) hasta hoy. Toda defensa de las libertades civiles y de los derechos individuales, y toda protesta contra la explotación y la humillación, contra los abusos de la autoridad pública, contra la hipnosis de masa de las costumbres o contra la propaganda organizada, tiene su origen en esta muy discutida concepción individualista del hombre.”

Ejemplo de los resultados que acarrea eliminar la libertad los hemos tenido en muchas dictaduras de la historia, y aún los tenemos hoy en países como Cuba, con su dictadura comunista, o Irán y su dictadura teocrática.

En aquellos países no hay cabida para el pensamiento diferente, para la libre discusión de ideas, para la originalidad. Todo está estrictamente controlado por la censura gubernamental, basada en una vieja y totalitaria concepción política marxista, o en un arcaico e igualmente totalitario dogmatismo religioso.